« Une vision bornée de l'histoire nous a imposé d'en localiser les sources non loin de chez nous, dans l'aride péninsule hellénique et sur les misérables rives du Tibre. Les Européens réduisent volontiers les origines de leur culture aux cantons athéniens et romains. [...] Prestige du verbe, orgueil de soi, volonté de surélévation : lorsque nous avons prononcé le mot Occident, nous avons tout dit, comme si l’Occident était autre chose que la pente déclinante de l’Orient... » (Pierre Rossi)
Scénario, scénique, scénette, scénographie, scéniquement, scéno-graphique, scénographiquement, scénite, scénopégie... et la liste peut encore s'allonger, dérivent de la racine scène, mot attesté en français depuis 1531 au sens de « représentations théâtrales de l'Antiquité ».
Le TLFi rattache le mot au latin scaena « scène d'un théâtre,
théâtre », « scène publique, scène du monde », « mise en scène, comédie, intrigue », « partie d'un acte », du grec σκηνή « construc-tion en bois, couverte, où on jouait les pièces de théâtre », d'où « partie de la scène où jouaient les acteurs », « fiction de théâtre », d'où « fiction, mensonge ».
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| Scène de Hôtel Feydeau, mise en scène d Georges Lavaudant |
Mensonge, fiction: il y en a aussi un peu dans cette définition, quand le TLFi fait de "baraque" (premier sens du mot grec) un lieu "où on jouait les pièces de théâtre". Et ce que le TLFi ne vous dit pas, c'est qu'en grec le mot signifiait d'abord tente. Et si les Grecs désignaient autrefois les Arabes par Scénites[1], c'est tout simplement parce que la skéné (scène=tente) était l'habitat de prédilection des Arabes, et des bédouins en particulier. Le dictionnaire grec-français de Charles Alexandre, de même que Littré, et Antoine Paulin Pihan ont le mérite de nous rappeler ce sens premier du mot grec. Pihan précise même, en s'appuyant sur Charles Alexandre, "que le sens de scène théâtrale, appliqué au mot grec, est un peu détourné de sa signification primitive". Mais qu'importe ! Ce qui nous intéresse davantage ici, à savoir d'où le grec tire ce mot, Littré, le TLFi, ni autres mystes de philologie et lexicographie françaises, ne daignent en donner la moindre précision.
Et pourtant, on ne compte pas les références [2],[3],[4],[5],[6],[7],[8],[9],[10], [11],qui nous disent que ce grec σκηνή skènè est en fait un mot sémitique, et les grecs le doivent probablement à l'arabe سَكِنة sakéna (habitation), du verbe سَكَنَ sakana (habiter, demeurer), plutôt qu'à l'hébreu "châkan"(id.). La racine trilitère arabe س.ك.ن S.K.N. est la même souche auquel le moyen français doit meschinage et ses variantes et apparentés [12], dont mesquin (1604), mesquinement (1608) et mesquinerie (1624), conservés en français moderne. C'est la même encore dont le français tire le terme anatomique échine.
A. Amri
17.02.2020
Notes:
2- Etienne Guichard, Harmonie étymologique des langues, Paris, 1606, p. 952
3- Samuel Bochart, Geographia Sacra, Caen, 1646, p. 185. 4- Louis Thomassin, Méthode d'étudier et d'enseigner chrestiennement et utilement la grammaire, ou les langues, François Muguet, 1690, p. 249 5- Beuzelin, Nouvelle méthode pour faciliter la première étude de l'arabe, Paris, 1855, p. 138
6- William Muss-Arnolt , On Semitic Words in Greek and Latin, American Philological Association, 1892, p. 75, note 10
7- Antoine-Paulin Pihan, Dictionnaire étymologique des mots de la langue française dérivés de l'arabe..., Paris, 1866, p. 329. 8- Giovanni Semerano, Le origini della cultura europea: rivelazioni della linguistica storica. Dizionari etimologici : basi semitiche delle lingue indeuropee, L.S. Olschki, 1994, p. 552
3- Samuel Bochart, Geographia Sacra, Caen, 1646, p. 185. 4- Louis Thomassin, Méthode d'étudier et d'enseigner chrestiennement et utilement la grammaire, ou les langues, François Muguet, 1690, p. 249 5- Beuzelin, Nouvelle méthode pour faciliter la première étude de l'arabe, Paris, 1855, p. 138
6- William Muss-Arnolt , On Semitic Words in Greek and Latin, American Philological Association, 1892, p. 75, note 10
7- Antoine-Paulin Pihan, Dictionnaire étymologique des mots de la langue française dérivés de l'arabe..., Paris, 1866, p. 329. 8- Giovanni Semerano, Le origini della cultura europea: rivelazioni della linguistica storica. Dizionari etimologici : basi semitiche delle lingue indeuropee, L.S. Olschki, 1994, p. 552
9- Marco Antonio Canini, Etimologico del vocaboli italiani di origina ellenica con raffronti ad altre lingue, V. 2, Torino, 1865, p. 891
10- John Ogilvie, The Imperial Dictionary: English, Technological, and Scientific, V. 2, Londres, 1861, p. 677
11- Noah Webster, A Dictionary of the English Language, V. 2, Londres, 1832, n. p.
12-Meschinnage, mechinaige, machinaige, mecmescin, messin, mischin, meschineste, meschinette, meschiner....(Source)
12-Meschinnage, mechinaige, machinaige, mecmescin, messin, mischin, meschineste, meschinette, meschiner....(Source)
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